CARCHARODONTOSAURUS
Carcharodontosaurus, "reptil diente de tiburón", es un género de terópodo carcarodontosáurido, que vivió a mediados del período Cretácico, hace aproximadamente entre 113 y 97 millones de años, durante el Cenomaniense, en lo que hoy es África, compartiendo territorio con Spinosaurus. Carcharodontosaurus proviene del griego καρχαροkarcharo que significa “dentado”, el cual es el nombre de los tiburones Carcharodon, οδοντο, “diente” y σαυρος, “lagarto”. Carcharodontosaurus fue un terópodo carnívoro que oscilaba entre 12 y 13 metros de largo, 4 m de altura y entre 2,9 y 4 toneladas de peso. Fue uno de los mayores terópodos carnívoros, superado por el Giganotosaurus y el Spinosaurus. Carcharodontosaurus tenía uno de los cráneos más grandes de los dinosaurios carnívoros, aunque no como se pensó al principio, la falta del cuadrado y el premaxilar llevó a una interpretación errónea, actualmente estimaciones más correctas lo ubican en el rango de 1,6 m para C. saharicus, e incluso mayor en la especie den C. iguidensis que tiene un cráneo de 1,50. Aunque menores que los del Tyrannosaurus, alcanzan a los de otro Carcharodontosaurido, el Giganotosaurus sudamericano cuyo cráneo llegó a medir 1,95 metros. Con mandíbulas llenas de aserrados dientes parecidos a los de tiburones (de ahí su nombre "lagarto con dientes de tiburón"), que tenían que desgarrar carne, por lo que sus presas morían desangradas, además, sus manos tenían garras afiladas como garfios de carnicero para sostener sus víctimas mientras las destrozaba con sus mandíbulas. Los carcarodontosaurios tenían visión binocular. Tenían largas y musculosas patas, y rastros fosilizados que indican poder correr hasta a 8,5 m/s (unos 30 km/h), aunque esto es controvertido. Con 4t, caerse en carrera sería mortal, ya que sus brazos no podrían detener la caída. Su fuerza mandibular era de 3.5t de presión, siendo superado por Tyrannosaurus y ligeramente por el giganotosaurus.
El molde del cerebro y la anatomía del oído interno de C. saharicus recuerdan a los cocodrilos. El tamaño del telencéfalo es mayor que en reptiles, pero menor que en celurosaurianos y las aves.
Carcharodontosaurus lo descubrieron Depéret y Savornin en África en 1927 y fue llamado M. saharicus como muchos otros carnosaurios llamados Megalosaurus. El nombre se cambió en 1931 al que se usa hoy. Fue llamado Carcharodontosaurus por sus dientes tipo tiburón, descritos como “no retrocurvados, con simetría bilateral, pero con bordes convexos”. El primer fósil de este animal fue destruido en los bombardeos de la II Guerra Mundial. En 1996 Paul Sereno descubrió un cráneo de este animal en Marruecos y antes de esto era conocido por una gran cantidad de dientes encontrados en África. Sereno y Brusatte decubrieron otra especie en el Níger, C. iguidensis.
Restos y dientes asignados a C, saharicus se encontraron en África como en Egipto. Mientras que C. iguidensis solo se conoce de la Formación Echkar, al oeste de In Abangharit en Níger. Este dinosaurio es un carnosaurio que se incluye dentro de Carcharodontosauridae, más cercano a Tyrannotitan, que a Giganotosaurus y Mapusaurus. Este grupo de grandes predadores fue de los mayores cazadores del mesozoico y dominaron los continentes del sur desde el Albiense al Turoniense (Giganotosaurus), para ser remplazados por los abelisáuridos.
